6 escapadas en coche a una hora de Londres

Londres es una de las ciudades más visitadas del mundo y pocos lugares pueden competir con su oferta cultural. Sin embargo, a veces no viene mal descansar del ajetreo de la ciudad y escaparse a los preciosos pueblos de los alrededores para disfrutar de paisajes espectaculares. Para ayudarte a cargar las pilas, hemos elegido seis lugares llenos de paz a solo una hora en coche desde Londres.

Surrey Hills

La zona de Surrey Hills, declarada Área Destacada de Belleza Natural, ocupa un cuarto del condado de Surrey desde Farnham (al oeste) hasta Oxted (al este). Su variada vegetación con prados calcáreos, colinas cubiertas de árboles y flores silvestres de infinidad de colores te harán creer que estás a miles de kilómetros del bullicio londinense. Si solo tienes un día, toma la A3 en sentido sur desde Londres y sal por la A240 para adentrarte en el condado de Surrey. Cuando llegues a la zona de Surrey Hills, te recomendamos subir a Box Hill, una colina perfecta para disfrutar de las impresionantes vistas de los alrededores. Al bajar, puedes seguir el camino de piedras sobre el río Mole conocido como Stepping Stones. Desde aquí, los amantes del vino pueden conducir hasta la bodega Denbies Wine Estate, mientras que los aficionados a la historia pueden acercarse a Polesden Lacey, una antigua casa eduardiana en la que Margaret Greville organizaba fiestas para la alta sociedad. Para descansar, Denbies Farmhouse B&B no está muy lejos.

Farnham

Farnham es un pueblo típico del sur de Inglaterra a medio camino entre los condados de Surrey y Hampshire. El trayecto en coche desde Londres es relativamente sencillo, ya que la entrada está bien señalizada desde la M3 y la A3. Además, si no hay mucho tráfico, solo se tarda en torno a una hora. Esta localidad de la época georgiana está llena de historia: cuenta con un castillo del siglo XII, el primer monasterio cisterciense de Gran Bretaña (la abadía de Waverley) y se han encontrado restos de la Edad de Piedra, la época romana y el pueblo sajón. Desde la Edad Media, ha sido un próspero pueblo comercial, así que no es mala idea visitarlo el cuarto domingo del mes para ver su mercado de productores. Si te lo pierdes, puedes hacer un tour por la fábrica de cerveza Hogs Back Brewery, antes de dormir en The Bishops Table Hotel.

Chiltern Hills

Chiltern Hills, al noreste de Londres, es otra de las Áreas Destacadas de Belleza Natural del país. Si tomas la A40 o la M40, pronto te verás rodeado de preciosos paisajes verdes, pueblecitos pintorescos y una inmensa colección de fincas y casas señoriales como Hughenden Manor, en la que vivió el Primer Ministro Benjamin Disraeli. El pueblo de Tring tiene todo lo que necesitas para pasar el día. Pasea tranquilamente por High Street y no te olvides de visitar su Museo de Historia Natural, en el que puedes ver más de 4.000 especímenes, como tapires de tres dedos o el extinto tigre de Tasmania. También puedes darte una vuelta por el Tring Park para observar mariposas y otro tipo de fauna antes de adentrarte en la impresionante iglesia medieval de St Peter y St Paul. Puedes pasar la noche en The Pennyfarthing Hotel, a solo 10 minutos en coche.

St Albans

Sal hacia el norte de Londres por la M1 para visitar la preciosa ciudad de St Albans, donde encontrarás cultura, historia y una gran variedad de restaurantes y pubs de calidad. Una de las primeras cosas en las que te fijarás al llegar es la majestuosa catedral de St Albans, el edificio de Gran Bretaña que más tiempo lleva dedicado al culto cristiano sin interrupción. Dentro, encontrarás la capilla de St Alban, el primer mártir cristiano británico, así como una serie de cuadros medievales y la nave más larga de Inglaterra. Otros lugares de interés de la ciudad son la Torre del Reloj, el único campanario medieval de Inglaterra que sigue en pie, y el tradicional mercado callejero, que tiene lugar todos los miércoles y sábados. Si quieres explorar un poco más esta zona, sal de la ciudad por la A1(M) en sentido norte hasta Knebworth House, un palacio señorial con cúpulas, torretas y gárgolas, además de jardines extensos con un laberinto. Si conduces un poco más hacia el oeste llegarás a Baileys Farm, un bed and breakfast de estilo rústico.

Windsor

Si conduces en sentido oeste desde Londres por la M4 llegarás a Windsor, una ciudad que alberga el castillo habitado más grande del mundo. Además de ser una de las residencias oficiales de la reina de Inglaterra, en el castillo de Windsor puedes reservar un tour e imaginarte que formas parte de la realeza, ver el cambio de guardia y visitar la capilla de St George, donde se casaron Meghan Markle y el príncipe Harry. Si te apetece una buena dosis de naturaleza, puedes perderte por las 1940 hectáreas del Windsor Great Park. Para llegar a este parque, puedes conducir 8 km hasta uno de sus parkings o ir andando desde el castillo por el famoso Long Walk para ver el parque de ciervos y entrar por Cambridge Gate. En Windsor, puedes alojarte en The Royal Adelaide Hotel.

Royal Tunbridge Wells

En la intersección de la A21 y la A26, Royal Tunbridge Wells es un pueblo histórico no muy lejos de Londres en coche. Hasta 1909, la localidad simplemente se llamaba Tunbridge Wells, pero el rey Eduardo VII le otorgó el título royal (real) por lo popular que era entre la realeza y otros visitantes de prestigio. Cuenta con un manantial natural (conocido como Chalybeate Spring) de agua rica en hierro y un color anaranjado que se pensaba que curaba cualquier dolencia y, en la actualidad, sigue siendo un lugar muy visitado. Para sumergirte en la historia de este pueblo, lo mejor es recorrer el Heritage Walking Trail a tu aire, pero no te olvides de acercarte a sus famosos soportales para comprar algo en sus tiendas o descansar en un elegante entorno georgiano. Si quieres escaparte a un lugar aún más tranquilo, en tan solo 20 minutos andando llegarás al Dunorlan Park, un parque de especial interés en el que puedes hacer un pícnic o simplemente ver los barcos navegar por el río.